冬至的前一天被叫做“冬至夜”，2018年冬至夜是12月21日晚上，冬至是12月22日。南方一些地区的人更加看重冬至夜，冬至和冬至夜就像春节和除夕一样。

关于冬至夜，好像各个地方习惯不同，有不同的说法：
说法一：冬至当天的晚上，因为冬至是有时晨的（一般在下午2点左右），那么冬至夜理所当然是冬至这一天的晚上。
说法二：冬至夜是冬至的前一天晚上，就跟过圣诞节，圣诞夜是24日晚一样。而且有很多老人都说他们一直过的都是冬至前一晚。现在最流行的说法也是过冬至的前一天晚上。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。