按历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了，一个庚日10天。
这里的“庚日”是指古代的“干支纪日法”中带有“庚”字头的那一天。历书上还规定：“立秋”节气后的第一个“庚日”为“末伏”（即第三伏）开始的日子。
“三伏天”是按照我国古代的“干支纪日法”确定的。每年夏至以后第三个庚日（指干支纪日中带有“庚”字的日子）为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，合起来称为三伏。
三伏是指初伏、中伏和末伏三个连续时段。夏至后第三个庚日为初伏始日，第四个庚日为中伏始日，立秋后的第一个庚日为末伏始日，每伏10天，但有些年份中伏为20天。

夏至是白天最长的一天。
夏至这天，太阳几乎直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天，且越往北白昼时间越长，北回归线地区会出现“立竿无影”奇景。
夏至的“至”是“极”的意思，夏至也叫“日长至”。过了夏至这天，太阳的直射位置逐渐向南移动，北半球的白天也就逐渐变短了。